산과 들에서 쉽게 볼 수 잇으며 높이 1m 정도로 자란다.
뿌리를 먹을 수 있는 식물로, 그 모양이 도라지나 더덕과 비슷하나 조금 더 길고 가늘다.
줄기에 긴 타원형의 잎이 3∼5개 돌려나며 잎의 가장자리에는 거친 톱니가 있다.
줄기에 나는 잎에는 잎자루가 없다.
7월에서 9월까지 종 모양의 연보라색 꽃이 피는데 층층이 돌려나며 암술대가 화관 밖으로 뻗어 나온다.
한방에서 뿌리는 사삼(沙蔘)이라 부르는데 거담·진해·해독 등에 효과가 있다.
요즘 짓는 고층아파트도 층간 높이도 이리 높았으면 합니다.
